Александр Овечкин признан первой звездой матча регулярного чемпионата НХЛ против «Сан-Хосе». В третьем периоде российский форвард «Вашингтона» забил два гола и одну результативную передачу и помог команде одержать крупную победу — 8:3. Благодаря этому лидер «Кэпиталз» в 16-й раз в карьере достиг отметки в 60 очков за сезон и переместился на 16-е место в рейтинге за всю историю лиги, приблизившись к рекорду Уэйна Гретцки по количеству забитых мячей по пути.
-
Нападающий «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин
-
АП
-
© Джефф Чиу
Александру Овечкину этот сезон предстоит непростой. Если в первой части он регулярно забивал, был на вершине снайперской гонки и регулярно помогал «Вашингтону» взять верх, то после Нового года и у него, и у команды начался непростой этап. За этот период «столица» потерпела 15 поражений и вылетела из восьмерки сильнейших на Востоке, упустив из виду своего лидера. Если в первых трех играх 2023 года он забил шесть мячей одновременно, то в следующих 17 ограничился лишь четырьмя. И еще два мощных удара получил уже вне места. Сначала умер его отец, а затем в Бостон обменяли давнего партнера Дмитрия Орлова. И, по данным СМИ, сами россияне восприняли это крайне негативно.
Несмотря на все трудности, Овечкин в последнее время начал постепенно исправлять ситуацию. Сначала он отдал две результативные передачи в противостоянии с «Рейнджерс», а затем поразил ворота «Баффало», но во встрече с «Анахаймом» снова выступил довольно скучно и не набрал ни одного очка, хотя трижды мешал голкиперу соперника. Но прогресс был очевиден, и оставалось только ждать, когда Александр действительно прорвется. И это уже произошло в выездной игре с «Сан-Хосе», где он набрал сразу три очка — впервые с 1 января. Затем оформил хет-трик и участвовал в разгроме «Монреаля» на домашнем льду.
Когда на сцену вышел Овечкин, «Кэпиталз» уже вели 4:2. «Акулы» отлично начали и благодаря усилиям Томаса Гертля и Александра Барабанова добились комфортного преимущества, но затем менее чем за 11 минут пропустили четыре раза. И это во многом стало возможным благодаря новичку команды Крейгу Смиту, перебравшемуся в американскую столицу из Бостона. Бывший нападающий «Брюинз» оформил дубль и наглядно продемонстрировал, что способен принести пользу клубу.
В третьем периоде «Сан-Хосе» снова побежал наверстывать упущенное и даже нанес больше ударов по воротам, чем «Вашингтон». Но все их надежды на возвращение рухнул Овечкин. Во-первых, его фирменный щелчок из «офиса» помог отделить Ти Джея Оши. Американец оказался быстрее всех на короне и работал до финиша. А затем и сам Александр сорвался с дубля, приблизившись к «вечному» достижению Уэйна Гретцки на расстояние 79 мячей. И это заняло у него меньше семи минут.
Оба гола оказались для него нехарактерными. Сначала он ворвался в зону соперника по правому флангу и точно пробил в девятку, затем разыграл эффектную комбинацию с дебютантом лиги Винсентом Иорио. Первая попытка вывести капитана на ударную позицию не увенчалась успехом, но 20-летний канадец не растерялся, обошел ворота и снова нашел Овечкина пасом. Он отправил шайбу в контактную девятку, снова застигнув Каапо Кьяконена врасплох.
Примечательно, что финн стал 168-м голкипером в лиге, «травмированным» российским капитаном «Вашингтона». В истории лиги только Патрику Марло (177) и Яромиру Ягру (178) удалось оставить без работы больше голкиперов. Впрочем, первый уже повесил коньки, а второй играет в родной Чехии и вряд ли добавится в этот список.
За две с половиной минуты до конца Дилан Строум установил окончательный счет игры (8:3), но битва за звание главной звезды уже закончилась. Ею признали Овечкина, который не только достиг отметки в 60 очков за регулярку, но и занял 12-е место в таблице лучших снайперов с 35 голами, и вскоре может вернуться в топ-10. Марк Шейфли, Бо Хорват а у Джека Хьюза всего один сухой лист, и неудержимый Коннор Макдэвид (52) лидирует).
Кроме того, Овечкин сравнялся с Марио Лемье по количеству игр с двумя и более голами в заключительном периоде (у обоих 27) и приблизился к рекорду по количеству игр с более чем одним голом в НХЛ. По обоим показателям лидирует легендарный Уэйн Гретцки (36 и 189 соответственно).
Помимо прочего, Овечкину удалось немного продвинуться вперед в рейтинге лучших бомбардиров в истории НХЛ. С 1470 очками он обогнал Стэна Микиту и занял 16-е место. Правда, вряд ли удастся подняться выше в ближайшее время. В настоящее время он на 12 очков опережает Сидни Кросби, который все еще находится в хорошей форме, и очень сильно отстает от Пола Коффи (1531).
Что касается Вашингтона, то он сравнялся по очкам с Флоридой, Оттавой и Баффало (всего по 68) и продолжил борьбу за путевку в плей-офф. Правда, одержать верх в нем будет крайне сложно. «Питтсбург», занимающий восьмую позицию, опережает своих соперников на три очка за две оставшиеся игры. У «Сенаторов» столько же, а «Сэйбрз» в целом сыграли на три игры меньше.