Усман Нурмагомедов задушил Бенсона Хендерсона в главном событии Bellator 292 и защитил свой титул в легком весе. Непобедимый россиянин выиграл свой 17-й матч подряд и дошел до полуфинала Гран-при. Путевку в следующий раунд соревнований также выиграл Александр Шаблий, победивший Тофика Мусаева. В начале третьего раунда Мусаев пропустил удар ногой в корпус и отказался от продолжения боя. В свою очередь, Халид Муртазалиев победил Тони Джонсона единогласным решением судей, а Валентин Молдавский впервые в карьере проиграл нокаутом.
Бойцы Bellator Усман Нурмагомедов и Бенсон Хендерсон
© ЛУКАС НУНАН | Беллатор ММА
Сразу для трех российских бойцов выступление на Bellator 292 имело ключевое значение в контексте их титульных перспектив. Усман Нурмагомедов впервые защитил свой пояс в легком весе против Бенсона Хендерсона, а Александр Шаблий собирался взять верх над Тофиком Мусаевым и сделать первый шаг не только к завоеванию этого титула, но и к победе в Гран-при. Со своей стороны, Валентин Молдавский готовился во второй раз сокрушить Линтона Васселла и в очередной раз заслужить право на бой с Райаном Бейдером. И таким образом не только привезти трофей в Россию, но и отомстить за его наставника Федора Емельяненко.
На их фоне выделялся Халид Муртазалиев, лишь приблизившись к десятке сильнейших представителей в категории до 84 кг. Если бы он не проиграл Энтони Адамсу в сентябре 2021 года, его место в рейтинге не вызывало бы сомнений, но этот провал серьезно осложнил его перспективы. И хотя он тогда разгромил своего соотечественника Хаджимурата Бестаева и закрыл поражение, нужно было закрепить результат. И сделать это предстояло в поединке с Тони Джонсоном, ветераном смешанных единоборств, чья карьера стартовала еще в 2007 году. Правда, самым выдающимся он не оказался. За 16 лет он всего 12 раз заходил в клетку и трижды проигрывал, причем далеко от звезд. Самый известный из его обидчиков — Далтон Роста, который в настоящее время занимает пятое место в списке лучших средневесов Bellator. Но он все еще более надеется.
Как таковой борьбы в этом матче не было. В каждом раунде у Джонсона было около двух минут, чтобы продемонстрировать свои боксерские навыки. Но ему это никогда не удавалось. Первую половину отрезков он безуспешно пытался подобраться к сопернику, а вторую провел либо лежа спиной на канвасе, либо прижимаясь к сетке в клинче. Халид доминировал в грэпплинге, и Тони не мог ему противостоять.
Всего Муртазалиев провел на вершине партера восемь с половиной минут, а в самом конце матча был даже близок к досрочной победе. Он бросил треугольник рукой, но американец удержался и не постучал. Но это не спасло его от поражения. Все трое судей единогласно отдали предпочтение россиянину.
В рамках основной программы шоу первым из россиян прошел испытание Молдавский, которого совершенно неожиданно не назвали явным фаворитом противостояния. И это при том, что четыре года назад он уже взял верх над Васселом, находившимся на тот момент в отличной физической форме. Тем не менее, на момент реванша британцу было уже 39 лет, а в этом возрасте крайне сложно оставаться конкурентоспособным даже для тяжеловесов — главного долгожителя в мире ММА.
С другой стороны, недавние результаты Вассела заставляют усомниться в том, что его лучшие годы позади. Ведь он шел на серии из четырех побед, причем три из них были досрочными. Только Tyrell Fortune удалось продержаться все запланированные раунды, а Сергей Харитонов, Ронни Маркес и Тимоти Джонсон вылетели самое позднее во втором раунде.
И поначалу создавалось впечатление, что Молдавский уверенно справится с Васселем. Боец Fedor Team сразу сделал два прохода в ноги и почти добрался до позиции бокового контроля, но опытный боец из Великобритании нашел выход из сложной ситуации. Казалось, все идет по плану Валентина. Но вместо того, чтобы продолжать давить на Линтона и заставлять его использовать свои силы в бою, он почему-то решил потренироваться стоять. И тут же выявил свои слабости: недостаток скорости и отсутствие первоклассной ударной техники. Буквально в первом же серьезном размене россиянин допустил грубейшую ошибку: остался на удобной для соперника дистанции и пропустил сокрушительный правый.
Россиянин рухнул на полотно и оказался под шквалом атак англичан. И в таком состоянии он был не в состоянии защитить себя. Во время исполнения у Молдавского изо рта вылетела кепка, а рефери Джейсон Херцог зафиксировал его поражение нокаутом — первое в карьере. Вассел доказал, что в его случае возраст — это просто число, заработав титул первого претендента на титул в супертяжелом весе.
В отличие от Молдавского, Шаблий не недооценивал ударную силу соперника. В июле 2022 года Тофик Мусаев продемонстрировал это во всей красе, после того как отправил в нокдаун первого на тот момент Сидни Аутлоу в своем дебютном бою в Bellator. И Александр не собирался давать ему возможность подарить еще одну яркую досрочную победу. Первые несколько минут он провел на почтительной дистанции, предпочитая не рваться вперед, а брать соперников на контратаки. И ему удалось заставить Азербайджан чувствовать себя не в своей тарелке. Для стартового отрезка ничем запоминающимся он не отличался, а в конце еще и пропустил пару тяжелых атак.
После перерыва экс-чемпион RIZIN FF вышел вперед и начал еще сильнее давить соперника, но дивидендов это не принесло. Шаблий хорошо двигался и пользовался каждой оплошностью Мусаева. Уже в середине раунда он снова поймал соперника на встречном движении и впервые заставил вспомнить о своих борцовских навыках. Но попытка перевода не удалась. После этого Тофик стал все чаще бросаться в безрассудные атаки и терпеть неудачи, а Александр окончательно взял инициативу в свои руки.
Но вряд ли кто-то мог предположить, что поединок закончится на 29-й секунде третьего раунда, да еще таким странным образом. Шаблий нанес не очень заметный прямой удар ногой в корпус, после чего его нога скользнула в область паха соперника. Мусаев посчитал это действие запрещённым и рассчитывал дать пять минут на восстановление, но арбитр постановил иначе. Он не заметил нарушения правил россиянином и потребовал от азербайджанцев продолжить матч. Однако он не собирался этого делать. Арбитр дважды пытался связаться с ним через англоязычного представителя команды, но Тофик дал понять, что не готов к бою. И тогда Герцог остановил поединок.
«Тофик очень сильный парень. Безмерно, огромное ему уважение. Он достоин только аплодисментов. Нравится вам это или нет, но я хочу быть чемпионом. Я попаду в финал, возьму этот пояс и чек на миллион долларов», — пообещал Шаблий.
Правда, реализовать задуманное Шабли будет крайне сложно. Ведь на следующем этапе чемпионата ему предстоит помериться силами с триумфальным поединком между Эй Джей Макки и Патрики Фрейре. Первый является бывшим чемпионом в полулегком весе и занимает четвертое место в сводном рейтинге организации, а второй получил трофей в весе 70,3 кг.
«В этом Гран-при нет слабых соперников. Если бы у меня была возможность, я бы дал каждому из участников по миллиону долларов. Они заслужили это. Некоторые из сильнейших легковесов здесь. Но победитель может быть только один. Эй Джей Макки или Питбуль (будут моими будущими соперниками) — разницы нет. Пусть гуляют вместе, — добавил Шаблий.
Нурмагомедов уверенно выиграл путевку в полуфинал чемпионата, попутно впервые защитив пояс в 70 килограммах. Несмотря на колоссальный опыт и статус бывшего чемпиона WEC и UFC, в Хендерсона почти никто не верил. Букмекеры в подавляющем большинстве отдавали предпочтение Усману, и коэффициент на успех Бенсона составлял 8,5. И это было предсказуемо. 39-летний американец находился на завершающем этапе своей великой карьеры и прекрасно это понимал. В преддверии шоу он не скрывал, что в ближайшее время повесит перчатки на гвоздь.
В итоге Хендерсон продержался чуть больше двух с половиной минут, большую часть из которых провел с Нурмагомедовым на спине. Уже на 82-й секунде он пропустил удар в голову, упал на землю и позволил чемпиону закрепиться на доминирующей позиции. И хотя какое-то время ему удавалось избегать удушающего, Усман все же добился своего и закрепил зацеп на шее соперника. Тому оставалось только постучать.
— Это очень опасный соперник. Его никогда нельзя недооценивать. Он был сосредоточен и не собирался торопиться. Идя на этот бой, он был очень хладнокровен. Мне не следует торопиться. Я был готов все 25 минут… Хочу выразить благодарность Бенсону Хендерсону. Это живая легенда в этом виде спорта. Все мы, мальчишки, старались равняться на таких воинов. Желаю ему всего наилучшего в его будущем пути», — сказал Нурмагомедов своему сопернику, который по окончании боя объявил о завершении своей профессиональной карьеры.
Нурмагомедов одержал самую крупную победу в своей карьере и продлил свою беспроигрышную серию до 17 боев. Имя его следующего соперника станет известно в начале мая, когда Мансур Барнави и Брент Примус сразятся за выход в полуфинал Гран-при.